「会議中にどうしても目を開けていられない」「信号待ちでうとうとしてヒヤッとした」「休日にたっぷり寝ても眠気がとれない」――日中の眠気のご相談は、働き盛りの世代から高齢の方まで幅広くいただきます。

日中の眠気とは、夜の睡眠で本来とれるはずの疲れがとれておらず、起きているべき時間に脳が「睡眠不足」の信号を出している状態です。単なる寝不足のこともありますが、睡眠の「量」ではなく「質」を壊す病気が隠れていることがあります。

この記事では、(1)世界的に使われている眠気のセルフチェック（ESS）、(2)眠気の背景に隠れやすい病気、(3)受診の目安と検査の流れを、順にご説明します。

まずセルフチェック（エプワース眠気尺度：ESS）

日中の眠気の強さを測る質問票として、世界的にエプワース眠気尺度（ESS：Epworth Sleepiness Scale）が使われています。日常の8つの場面それぞれについて「うとうとする可能性」を0〜3点で自己評価し、合計点（24点満点）で眠気の強さを見るものです。下の表で選んでいくと、合計点がその場で表示されます。

（参考：Johns MW. Sleep 1991;14:540-545）

合計11点以上は「日中の眠気が強い」状態のめやすとされ、医療機関への相談をおすすめします。10点以下でも、運転中の眠気など生活に支障がある場合はご相談ください。

より詳しい検査・治療のご案内は睡眠外来のページをご覧ください。

眠気の背景に隠れやすい病気

睡眠時無呼吸症候群（SAS）――最も見逃したくない原因です。睡眠中にのどがふさがって呼吸が止まり、眠りが浅くなります。大きないびき・呼吸停止の指摘・起床時の頭痛があれば可能性が高まります。肥満のある方に多いですが、あごの小さい方はやせていても起こります。詳しくはいびきの記事もご覧ください。

不眠症・睡眠不足症候群――寝つけない、途中で目が覚めるといった不眠のほか、「平日は5時間睡眠で週末に寝だめ」という慢性的な睡眠不足も、日中の強い眠気の代表的な原因です。

その他――甲状腺機能低下症などの内科の病気、薬の副作用（アレルギーの薬・精神安定剤など）、うつ状態に伴う過眠、ナルコレプシーなどの過眠症。問診と血液検査で手がかりをつかめるものが多くあります。

※「歳のせい」「気合いの問題」と片づけられがちですが、眠気は体からの信号です。とくに車を運転する方は、事故につながる前の対応が重要です。

受診の目安と検査の流れ

次のいずれかに当てはまる方は、一度ご相談ください。

• ESSが11点以上
• 運転中・作業中にうとうとしたことがある
• いびきや呼吸停止を指摘されたことがある
• 睡眠時間を確保しても眠気が続く

当院では、(1)問診で睡眠の状況とESSを確認し、(2)必要に応じてご自宅でできる簡易検査（睡眠中の呼吸と酸素を記録）や血液検査を行い、(3)原因に応じた治療をご提案します。検査はいずれも保険適用です。

よくあるご質問

Q. 眠気だけで受診してもよいのでしょうか。

もちろんです。「眠いだけで病院に行くのは大げさでは」とためらう方が多いのですが、日中の眠気は睡眠時無呼吸症候群をはじめ、治療で改善できる病気の入り口としてよくある症状です。問診とセルフチェックだけでも受診の価値があります。

Q. コーヒーやエナジードリンクでしのいでいます。問題ありますか？

一時しのぎにはなりますが、原因が病気の場合は解決になりません。カフェインの量が増え続けている、夕方以降も必要になっている、という方は、背景を調べるサインと考えてください。

Q. 夜はしっかり寝ているつもりなのに眠いのはなぜですか？

睡眠時間が足りていても、無呼吸などで眠りが細切れになっていると脳は休めていません。「時間は足りているのに眠い」は、むしろ睡眠の質を壊す病気を疑うきっかけになります。

眠気は「量」より「質」を疑う

しっかり寝ても眠い方は、まず眠りの質を調べる。改善はそこから始まります。

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参考文献

• Johns MW. A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale. Sleep 1991;14(6):540-545.
• 日本呼吸器学会ほか監修『睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020』南江堂

著者情報

森田 知宏（もりた・ともひろ）／ 西新井内科クリニック 院長　医師・医学博士 東京大学医学部卒業。一般内科・訪問診療を担当。最新のエビデンス（科学的根拠）にもとづく診療を心がけています。 ▶ 院長の経歴・研究業績を見る

本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診療判断に代わるものではありません。ESSはあくまでめやすであり、点数だけで診断が確定するものではありません。